Le terme courge, ou plus rarement cougourde désigne plusieurs espèces de plantes de la famille des cucurbitacées. Elles sont généralement cultivées pour leurs fruits comestibles mais il arrive qu’elles le soient pour leurs graines oléagineuses. Le terme désigne également leurs fruits, qui ont la propriété de se conserver facilement à maturité et qui sont utilisés en cuisine comme un légume ou donnés aux animaux.

DESCRIPTION

Les courges ont la particularité d’émettre des organes de soutien nommés "vrilles" qui leur permettent de s’accrocher aux éléments environnants pour soutenir leur croissance.

Les courges, dénommées aussi potirons mais surtout citrouilles dans l’usage courant, appartiennent à plusieurs espèces botaniques appartenant au genre Cucurbita et dotées d’une étonnante variabilité génétique, qui se traduit, chez les fruits, par d’innombrables formes et couleurs et aussi une grande diversité de tailles.

On utilisera indifféremment les termes de courge ou de potiron. Pour la courge en solitaire, on préférera la muscade, ou la butter nut et la courge de Nice toutes trois extrêmement goûteuses, bien qu’il en existe une variété immense de saveurs très différentes.

UN PEU D’HISTOIRE

Au moyen Âge, les potagers possédaient une courge que l’on appelle calebasse, gourde ou cougourde. Son nom latin est Lagenaria. Le mot "courge" vient du latin cucurbita qui a également donné le mot "gourde" en français. Le mot "citrouille" quant à lui, dérive du latin citreum, citron, par analogie de couleur. Les courges, citrouilles et autres cucurbitacées feront leur apparition sur le sol européen en même temps que les tomates, haricot et pomme de terre au retour de Christophe Colomb.

On retrouve des traces de cultures de la courge dans son lieu d’origine que sont l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud datant de 5000 à 15000 ans suivant les variétés. .

VALEURS NUTRITIONNELLES

Peu caloriques, 20cal/100g, les courges sont riches en potassium et très efficaces pour la régulation de la tension artérielle. Pauvres en sodium, elles conviennent parfaitement aux régimes sans sel.

SES BIENFAITS

Les courges sont également riches en vitamines A. Les graines de courge auraient une action préventive du cancer de la prostate. L’huile de courge, riche en acides gras insaturés, est conseillée dans les régimes de lutte contre le cholestérol.

CONSERVATION

Le légume entier se conserve plusieurs mois dans un local très ventilé et ne dépassant pas 20°C.

IDÉES RECETTES

Les courges ont de multiples usages suivant leur variété. On les mange sous forme de soupe, gratin, ragoût, tarte sucrée ou salée. Les fleurs et les jeunes pousses sont aussi consommées en beignets. Les calebasses sont utilisées comme récipient et instrument de musique. Les coloquintes sont décoratives. Le loofah donne une matière spongieuse que les femmes africaines utilisent pour se laver.

-Plats cuisinés : Gratin de courge, filet mignon sur son lit de courge, gratin de courge aux saucisses, courge avec miel et raisin secs, Flan aux asperges et au chèvre, sablés aux graines de courges, Blancs de poularde farcis au boudin blanc, etc. -Tarte : tarte à la courge, tarte lardon courge, etc. -Soupe/velouté : potage, velouté de courge, purée de courge. -Autre : sorbet butternut, etc.

RÉFÉRENCES

http://fr.wikipedia.org/wiki/Courge http://www.passeportsante.net/fr/Nu...