Le poivron est un groupe de cultivars de l’espèce Capsicum annuum (tout comme certains piments). Ce sont les variétés douces issues de cette espèce par sélection. Ces cultivars doux produisent des fruits de différentes couleurs dont le rouge, le jaune et l’orange. Le fruit est également consommé sous sa forme verte immature. C’est une plante annuelle de la famille des Solanacées originaire du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. La plante est cultivée comme plante potagère pour ses fruits consommés, crus ou cuits, comme légumes. Le terme désigne à la fois le fruit et la plante.
UN PEU D’HISTOIRE
Le poivron est originaire d’Amérique Centrale et fut introduit en Europe au XVIème siècle, en même temps que le piment, qui est de la même famille. Ceci grâce aux expéditions de Christophe Colomb. On situe l’arrivée du piment en France probablement à la fin du XVIème siècle, dans le midi de la France où il est fait mention de sa culture. On retrouve des graines de poivrons de plus de 5 000 ans au Mexique.
DESCRIPTION
Plante annuelle en climat tempéré car elle ne résiste pas au gel, mais pouvant vivre plusieurs années en climat tropical. Port dressé, presque arbustif, très ramifié. Les tiges de la base ont tendance à se lignifier. La plante atteint de 40 à 50 cm de haut en général. Les feuilles, alternes, lancéolées, se terminant en pointe, sont d’un vert brillant. Les fleurs, nombreuses et petites, sont blanches, à pétales soudés et pointus, au nombre de 6 à 8. Le fruit est une baie d’un type particulier, la pulpe, relativement mince et formant une espèce de capsule entourant un placenta plus ou moins volumineux portant de nombreuses graines. Extérieurement la peau est lisse et brillante, de couleur vert brillant avant maturité, elle prend à maturité une couleur vive, en général rouge, mais aussi jaune, orangé, violet, marron, noir... Les graines sont petites, plates, réniformes, de couleur crème. Les poivrons se distinguent des piments par des fruits plus gros et plus charnus, et surtout dépourvus de substance piquante (la capsaïcine). On distingue les poivrons des piments par leur taille : plus le piment est gros plus il est doux, plus le poivron est petit plus il est piquant. De forme carrée, la chair est plus épaisse et croquante. Triangulaire, appelé “corne”, il peut être piquant ou doux.
VALEURS NUTRITIONNELLES
Poivron rouge, vert, jaune (moyenne).
Pour 100 g :
25 calories ; eau : 91g ; protéines : 0,9 g ; glucides : 4 g ; lipides : 0,3 g ; fibres : 2 g ; potassium : 191 mg ; magnésium : 12 mg ; phosphore : 22 mg ; calcium : 9 mg ; fer : 0,4 mg ; vitamines B1 : 0 mg ; vitamine B2 : 0 mg ; vitamine B6 : 0,3 mg ; niacine : 0,6 mg ; folates : 28 µg : vitamine C : 146 mg ; carotènes : 1 300 µg ; vitamine E : 0,8 mg.
SES BIENFAITS
Le poivron est, bien évidemment, un des légumes typiques du Régime Méditerranéen. C’est le légume frais qui renferme le plus de vitamine C : de 146 à 127 mg pour 100 g selon la couleur. C’est d’ailleurs dans le poivron que cette vitamine fut découverte par un chercheur hongrois en 1932. Il contient aussi des carotènes et de la vitamine E, affichant ainsi le parfait trio anti-oxydant préventif des maladies cardio-vasculaires et de certains cancers. La teneur du poivron en carotènes augmente avec sa couleur : le rouge en est le plus riche (3 480 µg) tandis que le jaune en affiche 1 300 µg et le vert 280 µg. Mais... le poivron est malheureusement souvent indigeste. Bien épépiné, pelé et cuit, il ne l’est plus ou presque plus.
CONSERVATION
Si vous souhaitez les conserver crus et frais, gardez-les simplement dans le bac à légumes du réfrigérateur, non emballés ; entiers, ils auront une durée de vie d’environ une semaine, avant que leur peau commence à se flétrir. Si vous avez entamé un poivron, le mieux est de conserver le reste selon une des méthodes décrites ci-dessous. La congélation est la solution idéale pour profiter de leur saveur dès qu’on le désire. Vous pouvez les congeler crus dans de petits sacs de congélation (après les avoir épépinés et coupés en lanières ou en dés) ou cuits, dans une boîte. Durée de conservation : un an environ. Faites-en des bocaux : faites griller ou bouillir quelques minutes les lanières de poivrons puis placez-les dans un bocal ; ajoutez ail, oignon, herbes selon votre goût et recouvrez le tout d’huile ou de vinaigre. Cette préparation se conserve un à deux mois. En été, vous pouvez également les faire sécher avant de les conserver en bocaux : faites griller les poivrons entiers dans un four à température chaude pendant 10 à 15 minutes ; laissez refroidir, puis pelez-les, épépinez-les et découpez-les en lanières ; salez, puis disposez les lanières sur une planche. Laissez sécher au soleil deux à trois jours. Placez dans un bocal et recouvrez d’huile.
IDÉES RECETTES
- Cru : salade de crudités, brochettes de poivrons et tomates avec sauce, fromage blanc, etc.
- Au four : tarte salée tomates et trois poivrons, pizza oignons et poivron rouge, maki de poivron, poivrons farcis au chèvre, etc.
- A la poêle : chausson de frita, poêlée de gambas, nouilles chinoises piquata, timbales de boudin blanc, carottes et poivrons, etc.
- A la casserole : piccata romana, ratatouille, piperade basquaise,etc.
- Au grill : salade de légumes grillés, brochette créole, tricolore de poivrons, roquette et parmesan, etc.
- En coulis : charlotte de courgettes au chèvre, coulis de poivron, mini-brochettes de bœuf et coulis de poivrons épinards, etc.
RÉFÉRENCES